Fjellrev født på Dovrefjell

– Avlsprosjektet for fjellreven har tidligere bevist at arten kan få valper i fangenskap, og at dyr som settes ut i naturen kan overleve. Nå har vi også lyktes med å få denne fjellreven til å formere seg i norsk natur. Det er en milepæl for et av våre mest truede pattedyr, sier miljøvernminister Erik Solheim.

Utryddet på 90-tallet

Siste kjente kull av fjellrev på Dovrefjell ble født i 1994, og fra slutten av 1990-tallet ble fjellreven ansett som utryddet i dette området. Siden høsten 2005 har en avlsstasjon for fjellrev vært i drift på Sæterfjellet i Oppdal. Dyr fra flere av de små, isolerte fjellrevområdene i Norge og Sverige er fanget inn og satt her.

Etter at de første valpene så dagens lys i 2006 er det født i overkant av 100 valper i stasjonen. Drøyt 80 av disse er satt ut i Saltfjellet og Rana, Dovrefjell, Sylane og Finse. For første gang er det nå dokumentert at den utsatte fjelleven har fått valper, og ikke bare ett kull.

Vandrer til andre bestander

To hanner fra avlsstasjonen, som ble satt ut på Dovrefjell høsten 2009, har vandret fra Dovrefjell til Helgas i Jämtland i vinter. En av dem er observert med ei tispe og fem valper i Helags, og det tyder på at hannen fra Dovrefjell er faren.

– Nyheten om valpekullene er veldig gledelig. Dette er et stort skritt i arbeidet med pånytt å etablere fjellrev i områder den var forsvunnet fra, sier Solheim.

Det er også påvist vandringer av fjellrev fra Dovrefjell til Finse, og fra Helags til Dovrefjell.  En større bestand på Dovre øker også muligheten for inn- og utvandringer. På sikt vil det styrke nærliggende bestander, både genetisk og i antall.

Viktig for å overleve

– Dette er veldig viktig for at fjellreven skal overleve. En av hovedårsakene til artens tilbakegang er at de små og isolerte delbestandene har dødd ut fordi fjellreven ikke har vandret mellom bestandene, sier Solheim.

Så langt er det observert tre valpekull fra rever som er satt ut. Aktivitet på flere hi i Dovrefjell tilsier at flere fjellrev fra avlsstasjonen har født i det fri i år.

Håpet er at bestanden i Dovrefjell etter hvert skal bli stor nok til å klare seg uten tilførsel av valper fra avlsstasjonen. Det skal skje ved å tilføre valper i ytterligere noen år framover, og ved at disse etter hvert forhåpentligvis formerer seg.

Smågnagere på menyen

De første 15 valpene ble satt ut i Dovrefjell 2007. De to påfølgende årene ble det tilført ytterligere 36 valper til fjellområdet. Halvparten av valpene har overlevd, men samtlige som ble satt ut i fjor er fortsatt i live.

Årsaken er trolig økt tilgang på mat, både gjennom fôrautomater og et oppsving i bestanden av smågnagere og lemen. Fjellrevens reproduksjon er sterkt knyttet til svingningene i smågnagerbestandene, og i oppgangsår som i år er det derfor vanlig at fjellreven får valper.

Kritisk truet

Fjellreven er et av Norges mest truede pattedyr, og er listet som kritisk truet i Norsk rødliste 2006. Arten ble fredet i Norge i 1930. Til tross for dette har ikke bestanden tatt seg opp igjen. I dag har vi kun 50 voksne dyr igjen. Disse lever i flere fjellområder, men bestandene er små og isolerte.

En bergingsaksjon er satt i verk for å gi fjellreven bedre mulighet til å overleve på sikt. Revene har fått en egen handlingsplan. Avlsprosjektet er ett av tiltakene som skal bedre sjansene til den truede arten. Det ble etablert i 2005 for å reetablere, styrke og knytte sammen delbestander av fjellrev, samt øke utvekslingen av gener og slik motvirke genetisk isolasjon. Avlsprogrammet er i seg selv også en buffer mot tap av genetisk variasjon. Det driftes av Norsk institutt for naturforskning på oppdrag fra DN.

– Nå vet vi at avlsprosjektet har alle forutsetninger for å kunne bidra til bevaring av fjellreven i Norge på sikt, sier miljøvernminister Erik Solheim.

Saken er levert av Direktoratet for naturforvaltning.