Natur og helse

Friluftsliv er for mange en kilde til økt trivsel. Friluftsliv innebærer elementer som kan ha positiv virkning i forhold til livskvalitet og helse, som fysisk aktivitet, naturopplevelse og miljøforandring. Forskning viser at fysisk aktivitet i friluft har positive helsemessige effekter for kretsløp, lunger og muskulatur. Selv minimal aktivitet er positivt for helsen - kun en halv times daglig gange vil kunne gi hele åtte års forlenget levetid! 

Friluftsliv bidrar også til reduksjon av angst og depresjoner - en av våre største folkesykdommer.

Friluftsliv er ofte ikke orientert mot konkurranse og passer for alle deler av befolkningen. I en undersøkelse der man har spurt om grunner for å gå på tur, oppgir nærmere 90 % at det er å oppleve naturens stillhet og fred er en viktig grunn.

Med utgangspunkt i forskningen vil jeg understreke potensialet som ligger i friluftsliv, for å forebygge sykdom og fremme helse og bedre livskvaliteten til mennesker. En bevisst planlegging og tilrettelegging med økt fokus på omgivelsenes betydning vil kunne gi kortere oppholdstid på sykehus, færre helseproblemer blant innsatte i fengsler og redusert sykefravær på grunn av småplager hos store grupper av ansatte.

Et grøntområde tjener mange beboeres behov for aktivitet, men kun én og én kan behandles om gangen. Jeg vil tilføye at like nødvendig som forebygging er helsefremming. I tillegg til å forhindre sykdom må vi sørge for at sunnhet i vid forstand oppstår og får gode vekstforhold.

Som helse- og omsorgsminister mener jeg naturmangfoldåret er en mulighet til å bruke den viktige kilden til fornying og glede som naturen gir. 

Med hilsen og gode ønsker i det nye naturmangfoldåret,

Anne-Grete Strøm-Eriksen
helse- og omsorgsminister