Tropisk rikdom

Tropiske skoger inneholder store mengder med dyre- og plantearter. Over halvparten av verdens biologiske mangfold finnes i disse skogene. I Kongobassenget, som er Afrikas enorme tropiske skogområde, finnes for eksempel over 10.000 plantearter, over 1.000 fuglearter og over 400 pattedyrarter. Mer enn en milliard fattige over hele verden bruker hver dag skogenes ressurser til brensel, mat og medisiner.

Fordi skogene er viktige ressurser, er de i ferd med å forsvinne. Hver dag hugges eller brennes store områder med tropisk skog, fordi lokalbefolkningen og store selskaper i utviklingsland trenger landbruksjord, beitemark og brensel, eller hugger verdifulle tresorter.

Når skogene forsvinner med alarmerende hastighet mister millioner av mennesker levebrødet sitt, og viktig genmateriale fra planter og dyr - som blant annet kan brukes til medisiner - går tapt. I tillegg er skogene viktige for å holde økosystemet i balanse. Hvis skogene forsvinner, går dette blant annet ut over vannkildene i store områder, og kvinnene her må gå enda lengre enn før for å hente vann.

Skogtap og klimaendringer

Skogtapet fører til økte klimaendringer. Trær lagrer store mengder karbon gjennom fotosyntesen. Karbonet som er lagret i trærne slipper ut i atmosfæren når skogen hugges eller brennes, og med økte mengder karbon og klimagasser i atmosfæren varmes jorden opp.

Tørke og flom, dårligere avlinger, vannmangel, naturkatastrofer og flere mennesker på flukt, kan bli konsekvensene av klimaendringene. I tillegg vil en varmere klode føre til at skog forsvinner på grunn av tørrere eller våtere vær, og som følge av sykdommer og insektangrep.  Det antas at mellom 20 og 30% av verdens arter vil forsvinne hvis den globale oppvarmingen øker over 1,5-2 grader.

Avskogingen skjer raskt. Omtrent 130 000 km² – et område nesten tre ganger så stort som Danmark – avskoges hvert år. Skogtapet står for nærmere en femtedel av klimagassutslippene i verden – mer enn all transport med bil, båt, buss og fly til sammen.

Å redusere klimagassutslipp fra skogene kan gi grønn utvikling

Statsminister Stoltenberg har lovet at Norge skal bruke inntil tre milliarder kroner i året for å unngå at tropiske skoger reduseres. Den norske regjeringen jobber sammen med internasjonale samarbeidspartnere for at det både på kort og lang sikt skal være økonomisk lønnsomt for utviklingsland å redusere utslipp fra skogsødeleggelser. Utviklingsland som har vilje og evne til å redusere avskogingen skal motta betaling som så kan brukes til en grønn utvikling i landene.

Tiltaket til den norske regjeringen retter seg mot all tropisk skog, og særlig mot naturskog. Naturskog er skog som er så upåvirket av mennesker at den fortsatt inneholder det samme dyre- og plantelivet som ved skogens opprinnelse. Denne skogen er verdifull fordi den inneholder et unikt dyre- og planteliv og den lagrer mer karbon enn skog som brukes til hogst og plantasjeskog. Klarer vi å ta vare på den, vil vi kunne begrense de alvorlige klimaendringene, samtidig som vi tar vare på alle skattene disse skogene inneholder i form av plante- og dyreliv. Det er viktig for Norge at innsatsen for å bevare skog for klimaets del, også skal ta vare på mangfoldet i naturskogene.

Saken er levert av Miljøverndepartementet.